3Sat: Kurzfilm über Gesichtsblindheit von Neurowissenschaftler Valentin Riedl

„Carlotta's Face“

Dr. Valentin Riedl erforscht als Arzt und Neurowissenschaftler die Funktionsweise des menschlichen Gehirns am TUM-Universitätsklinikum rechts der Isar. Sein Forschungsfokus liegt darauf, mit unterschiedlichen bildgebenden Verfahren den Energieverbrauch des Gehirns darzustellen und besser zu verstehen.

Wie erkennt der Mensch Gesichter?

Hierfür ist eine kleine Hirnregion verantwortlich, die „Gesichtsregion“ oder „fusiform face area“. Sie wurde erst 1992 entdeckt. Ihre Aufgabe ist es jede Information, die Teil eines Gesichts ist, aus unserem Sehfeld herauszufiltern. Die Nervenzellen darin analysieren fortlaufend die Position von Augen, Nase und Mund in unserem Blickfeld. So erkennen wir unbewusst hunderte Personen anhand feiner Unterschiede des Gesichts, obwohl wir uns alle dieselbe Gesichtsstruktur teilen. Die „fusiform face area“ registriert auch kleinste Veränderungen in den Gesichtsproportionen und macht es uns so möglich, Emotionen sehr präzise zu erkennen.

Was geschieht bei Personen, die an Gesichtsblindheit leiden?

Menschen, die keine Gesichter erkennen können, haben Defekte in dieser „Gesichtsregion“. Diese Erkrankung wird als Prosopagnosia oder auch „Gesichtsblindheit“ bezeichnet. Die Betroffenen können kein ganzheitliches Bild eines Gesichts erkennen oder dieses abspeichern. Sie sind deshalb weder in der Lage ihr eigenes Gesicht wahrzunehmen, noch das anderer Personen wiederzuerkennen. Menschen mit Gesichtsblindheit können die Gesichter von Tieren - außer Affen - auseinanderhalten. Tiere haben nicht die typisch runde Gesichtsform mit vorne liegenden Augen, die von der Gesichtsregion verarbeitet wird.

Wie viele Menschen sind davon betroffen?

Die medizinische Forschung geht heute davon aus, dass ca. 1 Prozent der Weltbevölkerung in unterschiedlicher Ausprägung Probleme bei der Gesichtserkennung hat. Somit sind alleine in Deutschland über 1 Million Menschen davon betroffen.

Gibt es Carlotta wirklich?

Ja, Carlotta ist eine Künstlerin, deren Selbstporträt ich in einer Ausstellung entdeckte. Als ich dann erfuhr, dass Carlotta unter Gesichtsblindheit litt, hatte ich aufgrund meiner Arbeit ein wissenschaftlich geprägtes, unverrückbares Bild von dieser Person. Dank des Filmprojekts darf ich seither meine Vorstellung von Wahrnehmung und von Carlotta als Person ständig revidieren. Carlotta nutzt eine traditionelle Art der Lithografie für ihre Selbstporträts. Im Dunklen ertastet sie mit einer Hand ihr Gesicht und überträgt das Gefühlte auf das Papier. Dabei wird das Papier auf eine farbgetränkte Holzplatte gedrückt. Somit zeichnet Carlotta ihr Gesicht praktisch farblich invertiert und verdreht. In unseren Animationen haben wir versucht, diese Technik nachzuahmen.